Har man bevaret den barnlige glæde ved at kigge ind gennem plankeværket på en byggeplads for at se, hvordan gravkøer, betonkanoner, kraner og et bredt udvalg af håndværkere forvandler en byggetomt til først et hul i jorden og siden en funklende ny bygning, er man kommet til den rette by.

På Odense Havn, i centrum, ved Tietgen Byen, i Munkebjerg Parken ved Ringvejen og på de gamle Roulunds Fabriker bliver der allerede nu og i de kommende år bygget nyt eller bygget om for milliarder.

I Thrige Firkanten har renoveringen stået på i flere år, på havnen bygges der både domiciler og boliger, ved koncerthuset og Hotel H.C. Andersen skal der bygges et stort kulturcenter, og på den tidligere slagterigrund og godsbanearealet skyder der snart et stort shoppingcenter med højhuse op.

Pengene til de store projekter kommer i mange tilfælde udefra, fordi de store nationale og internationale investorer fra for eksempel Australien og Skotland nu ser muligheder i Odense.

”Byen har et stort udviklingspotentiale, og samtidig møder vi meget stor imødekommenhed både hos kommunens embedsmænd og hos politikerne,” siger Jess Heilbo fra Lillebæltgruppen i Middelfart.

Selskabet er både medindehaver af projektet på Roulunds og det kom­mende shoppingcenter på den gamle slagterigrund og godsbanearealet. Desuden arbejder Lillebæltgruppen på at få lov til at bygge kulturcentret ved koncerthuset, hvilket bringer gruppens investeringer i Odense op på et par milliarder kroner. ”Samtidig er det vigtigt for os og vores udenlandske medinvestorer, at Odense har et rigt kulturliv, så man ikke skal rejse ud af byen for at få sig en kulturoplevelse, når man har fri,” siger Jess Heilbo.

Også indehaveren af Byggeselskab Olav de Linde fra Århus, som især er kendt for at opkøbe og udvikle gamle erhvervsejendomme, ser muligheder i Odense. ”Da vi begyndte at gå ind i Odense for nogle år siden, var det fordi, byen som en af de få i Danmark havde større områder af sammenhængende industribygninger, som ikke var spoleret,” siger Olav de Linde, som ejer 125.000 kvadratmeter bygninger i Odense blandt andet flere pak­huse på havnen og Bazar Fyn, som holder til i de gamle Thrige-fabrikker.

De store private byggerier suppleres den kommende ti-års periode med byggeriet af et nyt universitetshospital sandsynligvis i nærheden af ­Syddansk Universitet. Byggeriet forventes at koste op mod fem milliarder ­kroner, og når det står færdigt, rømmes på ­Sdr. Boulevard de gamle OUH-byg­ninger, som ventes sat til salg for interesserede boligudviklings­selskaber.